El caucho es un hidrocarburo de gran importancia que se obtiene del látex de ciertos árboles de la zona tropical. Este material también se puede elaborar de forma artificial o sintética a partir de hidrocarburos insaturados.
Objetos fabricados con caucho:
- Los neumáticos de los coches
- Las llantas de las motos y bicicletas
- Las mangueras utilizadas para regar las flores
- Los globos con que se decoran las fiestas de cumpleaños.
¿Sabías que un neumático tarda más de 100 años en descomponerse?
Su proceso de descomposición es muy lento y por su elevada elasticidad impide su compactación.
El caucho es un agente muy contaminante porque:
- Es un productos altamente inflamable que puede provocar incendios.
- La quema de neumáticos producen gases perjudiciales para la salud generando dioxinas, mercurio, hidrocarburos poliaromáticos y metales pesados.
Existen industrias especializadas en el reciclaje de caucho, como por ejemplo aquellas que fabrican pavimentos anti-caídas de caucho reciclado. Estas empresas de reciclaje separan los elementos que componen el neumático: el caucho vulcanizado, el acero y las fibras.
Los céspedes artificiales, los pavimentos deportivos, las pistas de atletismo y el aislamiento acústico, son algunos usos que se han dado al caucho reciclado.
Tipos de reciclaje:
- Recauchutado
- Pirolisis
- Reutilización
- Obtención de productos de caucho moldeados
- Empleo en metalurgia
La acumulación de neumáticos usados en vertederos y basureros provocaba grandes desastres medioambientales porque estos son apilados y quemados. Los gases contaminantes que despiden estos incendios afectan al ser humano causando graves enfermedades respiratorias y nerviosas.
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